Саймън Харис: „случайният политик“ на Ирландия, който начерта път към върха
Саймън Харис описва себе си като „случаен политик“, но стремглавото му издигане до най-младия таос в Ирландия е щателно планирано.
„Когато има възможности, трябва да се възползвате от тях“, каза 37-годишният Харис пред ирландското списание Hot Press.
Съветник на едва 22 години, член на Dáil, ирландския парламент, на 24, младши министър на финансите на 27, министър на здравеопазването на 29, министър на висшето образование на 33 — сега Харис е готов да поеме кормилото на дясноцентристката партия Fine Gael в неделя след шокиращата оставка на Лео Варадкар.
Харис беше единственият кандидат, който се бореше за лидерството на партията и ще бъде утвърден като премиер на 9 април – увенчавайки амбиция, която според съобщенията е таял от детството си.
„Животът ме сполетя много по-бързо, отколкото очаквах“, каза Харис, който напусна колежа, за да работи за виден сенатор през 2008 г., пред Hot Press. Сега той е изправен пред задачата да съживи дясноцентристката Fine Gael преди общите избори, насрочени до март 2025 г.
Описван от колегите си като енергичен, ентусиазиран и състрадателен, Харис монтира това, което коментаторът Джони Фалън нарече „ blitzkrieg”, осигурявайки достатъчно одобрения, за да гарантира, че в рамките на 24 часа след оставката на Варадкар, той е безспорният кандидат за лидерство. умения” и за това, че е „един от най-достъпните хора в ирландската политика”, каза Иван Йейтс, бивш министър на Fine Gael.
Харис придоби рано вкус към политиката след кампания за подкрепа на аутизма, вдъхновен от ситуацията на по-малкия му брат, който има синдром на Аспергер.
Въпреки че се издига до върха на Fine Gael — която е на власт от 2011 г. в различни коалиции — без да е бил нито ден в опозиция, първите стъпки на Харис в политиката са като тийнейджър, като агитира за конкурентната партия Fianna Fáil .
Въпреки това той се присъединява към младежкото крило на Fine Gael на 16-годишна възраст, печелейки избори за окръжен съветник през 2009 г., последван от избори в Dáil през 2011 г. като член на Wicklow, ставайки най-младият член на къщата.
Син на таксиметров шофьор и училищен асистент със специални нужди от Greystones в окръг Уиклоу, южно от Дъблин, като министър на висшето образование той защитаваше схемите за чиракуване, осигурявайки рекорден брой чираци в строителството и други професии и казвайки на местните медии, че Ирландия е станала „малко прекалено снобска или елитарна“ по отношение на образованието.
Той напуска собствената си журналистика и изучаването на френски език в Дъблинския технологичен институт, за да влезе в политиката, но остава опитен комуникатор. Веднъж той каза на могъщия комитет за публични сметки на Dáil да се „успокои“ и дължи новия си прякор, „TikTok Taoiseach“, на уменията си за социални медии.
Подобно на Варадкар, който беше на 38, когато за първи път стана taoiseach, Харис „усърдно агитира членовете на партията по отношение на това да стане лидер“, каза Кевин Кънингам, преподавател по политика в Технологичния университет в Дъблин и основател на социологическата компания Ireland Thinks.
„Той е гладен за това“, каза бивш високопоставен представител на Fine Gael, който познава Харис от две десетилетия. „Той планира това от години.“
Докато привържениците виждат Харис като откровен, критиците го разглеждат като опортюнист, неуморен в стремежа си за напредък в кариерата. Висшето образование беше ново портфолио, което можеше да се разглежда като по-малка роля в кабинета, но Харис го използваше, за да пътува широко, да става известен и да създава връзки, каза бившата фигура на Fine Gael.
Първоначално Харис подкрепяше оставяйки конституционната забрана на абортите в Ирландия непроменена, преди да признае, че е променил решението си и подкрепи референдума от 2018 г., който легализира процедурата.
По време на пандемията той се извини в социалните медии за собственото си „ужасно бу-бу“ като здравен министър, когато каза на интервюиращ по радиото, че е имало 18 други коронавируса преди Covid-19, наричайки себе си „ужасен стар идиот на моменти“.
Но той беше подложен на критики през 2018 г. заради държавно прикриване на неправилни проверки за рак на маточната шийка, един от най-шокиращите скандали в страната, което накара бившия ръководител на здравната служба на страната да го опише като „ уплашено малко момче“, което „бяга уплашено от заглавията“.
Харис беше критикуван за определяне на цели за време на чакане за операция за лечение на деца със сколиоза, които след това бяха пропуснати и също беше подложен на критика за дълги списъци с чакащи в здравеопазването и за нарастващите разходи за нова детска болница. Дараг О'Брайън, понастоящем министър на жилищното строителство, каза по това време, че Харис е бил „очевидно съкрушен“.
Харис оцеля при вот на доверие през 2019 г. и се изправи пред заплахата от друг през 2020 г. Въпреки това Варадкар, който беше изправен пред поражение, вместо това свика общи избори.
Сега, след като осигури мечтата си, Харис, който има две малки деца, ще има работа.
Fine Gael, която управлява в коалиция с центристката Fianna Fáil и Зелената партия, се бори да увеличи своя дял от гласовете. Провалът на два конституционни референдума този месец накара правителството да изглежда безпомощно.
„На значителен брой хора им е писнало от Fine Gael и смятат, че е на власт твърде дълго“, каза Гари Мърфи, професор по политика в Dublin City University.
„Това е провален флъш. Партито работи на изгорели газове“, каза Йейтс. „Няма очаквания, че Харис ще осигури чудодейно лекарство.“
Харис се зарече в петък, че „все още не сте виждали нищо“. Ветеран от кабинета, той може и да не е свежо лице, но както се изрази бившата високопоставена фигура на Fine Gael: „Той все още е младият турчин, въпреки сивата коса.“
